山腳下，是他真正的家
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一座破敗不堪的小茅屋。
茅屋的屋頂上，茅草被風雨侵蝕得七零八落，幾縷月光透過縫隙灑進屋內。
墻壁上布滿了裂痕，屋內的蜘蛛網已織滿了每個角落，散發著一股潮濕的霉味。
劉世安推開吱呀作響的木門，屋內昏暗的油燈下，他的老娘顫顫悠悠地從破舊的床榻上坐起。
“安兒，你不是上京趕考的嗎？怎么這么快就回來了？”
老娘凹陷的眼窩里滿是渾濁的淚水，枯瘦的手緊緊抓住劉世安的衣袖，聲音里充滿了擔憂。
劉世安看著娘親憔悴的模樣，心中一陣酸楚，強擠出一絲笑容道：“娘，路上盤纏不夠，去不了了。”
他不忍心讓娘親更加難過，頓了頓又說，“不過娘，我在一個叫桃莊的地方，娶妻了。”
老娘渾濁的眼睛突然一亮，臉上露出欣喜的神色：“真的？快跟娘說說，你媳婦是個什么樣的人？”
劉世安跟她說著自己跟張黛的事情，老娘聽得津津有味。
這時，老娘看到站在兒子身后的柱子和芽芽，渾濁的眼睛里滿是疑惑：“這兩個孩子是我孫子嗎？”
劉世安心中一緊，他知道娘親老糊涂了，可看著娘親期待的眼神，又不忍心打破她的幻想，只能含糊地應了一聲：“算是吧……”
柱子和芽芽對視一眼，沒有說話。
他們明白，這個落魄書生或許只是為了安慰母親才這么說。
但在這寒冷的夜晚，在這個破敗的茅屋里，他們卻感受到了一絲久違的溫暖，仿佛這虛幻的承諾，也成了他們暫時的避風港。
劉世安看著兩個孩子瘦弱的身形，又想起他們也已多日未曾飽腹，便開口問娘親：“娘，家里還有吃的嗎？”
老娘顫巍巍地嘆了口氣，指著灶臺上那口破舊的鍋：“就剩點野菜粥了，省著點喝，還能撐上一頓。”
那野菜粥稀得能照見人影，幾根蔫巴巴的野菜漂浮在上面。
可即便如此，兩個孩子也只是默默吞咽，沒說一句抱怨的話。
第二天一早，老娘拄著拐杖，招呼柱子和芽芽：“走，跟我去山上再采些野菜，要是能挖到野山藥，還能給你們補補。”
兩個孩子立刻來了精神，緊緊跟在老人身后。
山路崎嶇難行，老娘卻走得堅定，她知道，孩子們正長身體，再苦也不能餓著他們。
回到家，又一頓野菜下肚。
芽芽摸著咕咕叫的肚子，小聲問柱子：“柱子哥，我們還有其他東西吃嗎？”
柱子咬了咬嘴唇，搖了搖頭，正不知如何安慰芽芽，老娘開了口：“別怕，咱們到村里面乞討，說不定能討到點剩肉剩飯。”
于是，老娘和劉世安走在前面，柱子牽著芽芽的手跟在后面，四人朝著村子走去。
一路上，寒風呼嘯，卷起地上的枯葉。
老娘拄著拐杖，走兩步便喘著粗氣，卻仍惦記著兒子的婚事。她顫巍巍地轉頭看向劉世安，渾濁的眼睛里滿是期待：“安兒，你娘子怎么不一起回來？娘還等著見她呢。”
劉世安腳步猛地一頓，臉色瞬間變得煞白。