周維貢在車外勒緊韁繩，大聲呵斥著安撫受驚的馬匹。
周申旭的母親則氣得臉色鐵青，一把將兒子拽回車廂內，抬手在他后腦勺重重拍了一下：“讓你胡鬧！差點闖出大禍！”
周申旭揉著腦袋，嘴里還嘟囔著：“我就是問問嘛，他們生什么氣……”
這時，馬車又微微一晃，原來是囚車加快了速度，漸漸將馬車甩在后面。
周申旭還不甘心地扒著窗戶，伸長脖子張望著，嘴里念叨著：“可惜了，還沒問出他們犯了啥事兒……”
周惠娟整理著被弄亂的衣衫，沒好氣地瞪了弟弟一眼：“你就消停會兒吧，別再惹麻煩了！”
馬車車輪在官道上碾過，揚起的塵土漸漸被風卷走。
不知行了多久，日頭西斜，將天邊染成一片猩紅。
車窗外的景色愈發荒涼，偶爾掠過幾棵枯樹，在暮色中張牙舞爪，像是要抓住什么。
就在這時，周惠娟突然指著路邊驚呼：“快看！”
眾人順著她的手指望去，只見路邊站著一個女子。
她一襲素白長裙，布料早已沾滿泥污，臉色蒼白如紙，懷中緊緊抱著一個襁褓，模樣說不出的狼狽。
周夫人掀開簾子，目光中滿是憐憫：“這娘子看著可憐，天馬上就要黑了，咱們捎她一程吧。大家擠一擠，車廂寬敞。”
不等旁人回應，她便探出身招呼：“娘子，快上來！”
女子緩緩抬頭，眼神呆滯，像是沒聽見一般。過了好一會兒，才邁著機械的步子走過來。
周申旭正要開口反對，卻被母親瞪了一眼，只好悻悻閉嘴。
女子上了車，一股怪異的氣味隨之彌漫開來，像是腐肉混著血腥氣，令人作嘔。
一路上，車廂內氣氛壓抑。
周惠娟忍不住開口詢問：“姐姐，你這是要去哪兒？遇到什么難處了？”
女子卻低著頭，一聲不吭，懷中的嬰兒也安靜得可怕，沒有一絲聲響。
周夫人嘆了口氣，輕聲說道：“出門在外，誰都難免有困難的時候。別害怕，等前面找到村子或者客棧，就送你下去。”
女子依舊沒有回應，只是輕輕搖晃著懷中的襁褓，嘴里似乎在哼著不成調的曲子。
周申旭皺著鼻子，悄悄往廖植標身邊湊了湊，小聲嘀咕：“姐夫，你聞到沒？這味兒也太沖了！那個嬰兒這么臭，是不是拉屎了？”
廖植標眉頭緊鎖，心中也覺得不對勁。
他湊近細看，發現嬰兒被裹得嚴嚴實實，連一點縫隙都沒有，忍不住開口：“夫人，你把孩子裹得這么緊，不怕他呼吸不暢……”
話還沒說完，女子突然轉過頭來，面無表情地盯著廖植標：“沒事，反正嬰兒已經死了。”
車廂內瞬間一片死寂。
廖植標以為自己聽錯了，愣在原地。
周惠娟瞪大了眼睛，結結巴巴道：“你、你別開玩笑……”
車廂內的空氣仿佛都凝固成冰。
女子卻不理會眾人的反應，緩緩揭開包裹嬰兒的布。
她的動作很慢，隨著布料一寸寸滑落，眾人的心跳也愈發急促。
剎那間，一股濃烈的腐臭味撲面而來。
只見襁褓中的
“嬰兒”
皮膚青紫，眼睛凸出，早已沒了氣息……